苍南县位于浙江省的最南端，濒临东海，南连福建，1981年从平阳析出独立建县，因地处玉苍山之南，取县名为苍南。全县陆域面积1261平方公里，内海及领海面积3780多平方公里，海岸线长168.8公里，辖20个镇，16个乡，875个行政村（居），总人口124万，是浙江省第一人口大县。除汉族外，还聚居着畲、回等少数民族3万多人，是浙江省少数民族人口最多的县。苍南也是浙江省的海洋大县，海洋经济在国民经济中占有相当份额。苍南1988年经国务院批准为沿海对外开放县，县城在灵溪镇
苍南平原占三分之一，山区、半山区各占三分之一。其中平原地区河道密布，古树、小桥、流水、人家，构成了浓郁的江南水乡特色。属亚热带海洋性气候，冬无严寒，夏无酷暑，温暖湿润，四季分明。苍南是农林牧渔的综合产区，自然资源十分丰富，名特优稀产品有四季柚、荔枝、甜橙、梭子蟹、对虾、石斑鱼等，许多产品远销海外。“世界矾都”矾山明矾储存量占全世界的60%。水陆交通方便，沿海有7个港口，公路通达全县每一个角落。
苍南历史悠久，人文荟萃。早在新石器时代，灵溪镇的渡龙山上就有人类活动，并留下了石器和古陶碎片。至今，钱库镇桐桥村还遗留着7座商周时期石棚墓。它是当时浙南沿海地区的一种比较特殊的墓葬形制，这种巨石墓葬文化在国内极为罕见，现已被列为“国保”单位。武科进士154人。佛教“玉苍派”宜山八岱村的夹缬印染工艺有“印染业活化石”之称，它采用纯棉土布作原料，用天然植物板蓝根提炼的靛青作颜料，是最环保的印染工艺，现已引起国内外专家的重视。唐宋盛行一时，如今已在世界上失传的摩尼教也在苍南留下了踪迹，括山乡下汤村（古称鹏山）的选真寺留有乡人孔克表撰写的《选真事记》碑刻，是研究摩尼教的珍贵资料。
苍南是一个非常年轻的县份，又是一个经济社会情况非常有特点的县域。概括起来有这么几个特点：①既是全国县域基本竞争力百强县之一（主要从经济总量指标来核算），2006年全县生产总值152.8亿元，财政总收入12.75亿元；又是浙江省的25个欠发达地区之一（主要从农民人均纯收入指标来核算），2006年农民人均纯收入5436元，36个乡镇中欠发达乡镇占25个。②既是海岸线漫长的沿海县，全县海岸线长达252.1公里，其中陆地海岸线168.8公里；又是一个林地县，山地面积占全县面积的61%，县内大体呈东部沿海、中部平原、西部山区阶梯状发展。③既是一个拥有光荣历史的革命老根据地县，全县已批准的革命烈士有768名，是浙江省烈士较多的县；又是宗族、宗派、宗教等“三宗”问题比较突出的敏感事件多发县，社情民意比较复杂。④虽然不是海岛县，但渔区人口超过一些海岛县的总人口，目前渔区人口达20多万人,专业渔民达到7.6万人。⑤虽然不是少数民族自治县，但少数民族人口总数居浙江省首位，县内有畲、回等少数民族33个，少数民族人口达3.1万人，超过一些少数民族自治县的少数民族总人口。⑥虽然陆域资源比较贫乏，境内只有明矾一种矿藏资源（目前已探明的明矾储量占全世界的60%以上）；但县内海洋资源比较丰富，拥有大渔湾、沿浦湾省内两个著名港湾和多个深水良港，可利用滩涂资源14.6万亩，目前我县正在实施江南海涂围垦工程，投资9.44亿元，围成海涂43420亩，着力破解用地指标紧缺这一难题。
